Asteroide é descoberto 2 dias depois de passar perto da Terra

O asteroide 2023 NT1 se aproximou da Terra na última semana, mas foi descoberto somente depois, quando se distanciava do nosso planeta. O objeto tem cerca de 60 m e diâmetro, e foi revelado pelo observatório ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), na África do Sul.

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A aproximação do asteroide aconteceu no dia 13, às 7h12 no horário de Brasília. Entretanto, foi somente no dia 15 que o ATLAS emitiu um alerta que revelava a passagem do objeto. Durante a a aproximação, ele esteve a uma distância menor que aquela entre a Terra e a Lua.

Newly-discovered #asteroid 2023 NT1 passed about 1/4 the Moon’s distance on July 13, but wasn’t discovered until July 15, as it approached Earth in the daytime sky. It may be as large as 60 meters across, possibly larger than the asteroid that caused Meteor Crater in Arizona. pic.twitter.com/VLXB4ChTMJ

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— Tony Dunn (@tony873004) July 16, 2023

Caso você esteja se perguntando o porquê de o asteroide não ter sido encontrado antes, saiba que o motivo disso está na direção de onde veio. É que esta rocha espacial se aproximou vindo da direção do Sol, que é como um ponto cego para telescópios.

Foi por um motivo semelhante que o asteroide 2021 UA1 foi identificado somente algumas horas após ter passado pela Terra, em 2021. Na ocasião, a rocha espacial esteve a apenas 3 mil km de altitude, ficando razoavelmente próximo dos satélites em órbitas geoestacionárias.

Algo parecido aconteceu com o meteoro de Chelyabinsk, que explodiu sobre a cidade homônima, na Rússia, em 2013. A rocha espacial tinha cerca de 18 m de diâmetro e, como veio da direção do Sol, passou despercebida. A explosão causou uma onda de choque intensa, que quebrou janelas e destruiu partes de construções.

Leia a matéria no Canaltech.

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