Aprender um novo idioma mais tarde na vida pode ser uma experiência frustrante, quase paradoxal. No papel, nossos cérebros adultos mais maduros e experientes deveriam tornar o aprendizado mais fácil, mas são crianças analfabetas que adquirem idiomas com aparente facilidade, não adultos.
- Gripe aviária: da criação de estoque de vacinas a plano de contingência, Brasil se prepara para o risco de uma nova pandemia
- Verdura, proteína, carboidrato: como a ordem dos alimentos que você consome altera o efeito sobre a saúde e a obesidade
Os bebês começam sua jornada de aprendizado de idiomas no útero. Uma vez que seus ouvidos e cérebros permitem, eles sintonizam o ritmo e a melodia da fala audível através da barriga. Poucos meses após o nascimento, eles começam a analisar a fala contínua em pedaços e a aprender como as palavras soam. Quando engatinham, eles percebem que muitos pedaços da fala rotulam as coisas ao seu redor. Leva mais de um ano ouvindo e observando antes que as crianças digam suas primeiras palavras, com a leitura e a escrita chegando muito mais tarde.
No entanto, para adultos aprendendo uma língua estrangeira, o processo é tipicamente inverso. Eles começam aprendendo palavras, geralmente impressas, e tentam pronunciá-las antes de entender o som geral da língua.
Entrar em sintonia com o idioma
Um novo estudo encabeçado por nossa equipe mostra que adultos podem rapidamente captar os padrões melódicos e rítmicos de uma língua completamente nova. Ele confirma que o mecanismo de aquisição relevante da língua nativa permanece intacto no cérebro adulto.
No experimento, 174 adultos tchecos ouviram 5 minutos de maori, uma língua que nunca tinham ouvido. Eles foram então testados em novos clipes de áudio de maori ou malaio – outra língua desconhecida, mas similar – e solicitados a dizer se estavam ouvindo a mesma língua de antes ou não.
- Tratamento para obesidade pelo SUS: quem são os candidatos a receber a semaglutida (do Wegovy)
As frases de teste foram filtradas acusticamente para imitar a fala ouvida no útero. Isso preservou a melodia e o ritmo, mas removeu as frequências maiores que 900 Hz que contêm detalhes de consoantes e vogais.
Os ouvintes distinguiam corretamente os idiomas na maioria das vezes, mostrando que mesmo uma exposição muito breve era suficiente para que eles compreendessem implicitamente os padrões melódicos e rítmicos de um idioma, assim como os bebês fazem.
No entanto, durante a fase de exposição, apenas um grupo de participantes simplesmente ouviu – três outros grupos ouviram enquanto liam as legendas. As legendas estavam na grafia original Māori, onde os sons da fala consistentemente mapeiam letras específicas (semelhante ao espanhol), alteradas para reduzir a correspondência som-letra (como em inglês, por exemplo, “sight”, “site”, “cite”), ou foram transliteradas para uma escrita desconhecida para qualquer um dos participantes (hebraico).
Os resultados mostraram que a leitura de grafias alfabéticas na verdade prejudicou a sensibilização dos adultos à melodia e ao ritmo geral da nova língua, reduzindo seu desempenho no teste. Como iniciantes completos, os participantes conseguiram aprender mais Māori sem auxílios textuais de qualquer tipo.
Analfabetismo inicial ajuda na aprendizagem
Nossa pesquisa se baseia em estudos anteriores, que descobriram que a ortografia pode interferir na forma como os alunos pronunciam vogais e consoantes individuais de uma língua não nativa. Exemplos entre alunos de inglês incluem alunos italianos alongando letras duplas , ou espanhóis confundindo palavras como “sheep” e “ship” devido à forma como “i” e “e” são lidos em espanhol.
Nosso estudo mostra que a ortografia pode até mesmo prejudicar nossa habilidade natural de ouvir a melodia e o ritmo da fala. Especialistas que buscam maneiras de reavivar as capacidades de aprendizado de línguas em adultos devem, portanto, considerar o impacto potencialmente negativo da exposição prematura à ortografia alfabética em uma língua estrangeira.
Estudos iniciais propuseram que um suposto “período sensível” para aquisição dos padrões sonoros de uma língua termina por volta dos 6 anos. Não por coincidência, esta é a idade em que muitas crianças aprendem a ler. Há também pesquisas sobre bebês que mostram que começar com as características globais da fala, como sua melodia e ritmo, serve como uma porta de entrada para outros níveis da língua nativa.
Uma abordagem invertida para a aprendizagem de línguas – uma que começa com formas escritas – pode de fato minar a sensibilização dos adultos à melodia e ao ritmo de uma língua estrangeira. Ela afeta sua capacidade de perceber e produzir fala fluentemente e, por extensão, outras competências linguísticas como gramática e uso de vocabulário.
Um estudo com alunos da primeira e terceira séries confirma que crianças analfabetas aprendem uma nova língua de forma diferente de crianças alfabetizadas. Os não leitores eram muito melhores em aprender qual artigo combinava com qual substantivo (como no italiano “ il bambino” ou “ la bambina”) do que em aprender substantivos individuais. Em contraste, o aprendizado dos leitores era influenciado pela forma escrita, que coloca um espaço entre artigos e substantivos.
Ouvir sem ler letras pode nos ajudar a parar de focar em vogais individuais, consoantes e palavras separadas, e, em vez disso, absorver o fluxo geral de uma língua, assim como as crianças fazem. Nossa pesquisa sugere que os alunos adultos podem se beneficiar da adoção de uma abordagem mais focada na audição – envolvendo-se com a linguagem falada primeiro antes de introduzir a leitura e a escrita.
As implicações para o ensino de línguas são significativas. Os métodos tradicionais geralmente colocam uma ênfase pesada na leitura e na escrita desde o início, mas uma mudança em direção a experiências de audição imersivas pode acelerar a proficiência falada.
Estudantes de idiomas e educadores devem, portanto, considerar ajustar seus métodos. Isso significa sintonizar conversas, podcasts e fala nativa desde o estágio inicial do aprendizado do idioma, e não buscar imediatamente a palavra escrita.
