Rafael NazarO JCB Hydromax ultrapassou a marca de 400 mph (644 km/h) e estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade em terra para um carro movido a hidrogênio. O veículo atingiu média de 406,320 mph (653,909 km/h) em duas passagens realizadas em 11 de agosto, nas Bonneville Salt Flats, em Utah, nos Estados Unidos.
O carro foi conduzido pelo Wing Commander Andy Green, piloto aposentado da Força Aérea Real britânica. Conforme as regras da Federação Internacional do Automóvel (FIA), o resultado foi calculado a partir de duas corridas, uma em cada direção. Na primeira, o Hydromax alcançou 400,623 mph (644,740 km/h); na segunda, chegou a 412,135 mph (663,267 km/h). A marca ainda depende de ratificação oficial da FIA.
O veículo utiliza dois motores de combustão a hidrogênio desenvolvidos pela JCB. Baseados em motores de produção usados em escavadeiras, os propulsores entregam juntos 1.600 bhp e são fabricados na unidade da empresa em Foston, Derbyshire, no Reino Unido.
Com a média de 406,320 mph (653,909 km/h), o Hydromax superou o recorde anterior homologado pela FIA para carros de combustão interna movidos a hidrogênio. O registro pertencia ao BMW H2R, que alcançou 185,5 mph (298,5 km/h) em 2004. O veículo também ultrapassou os 303 mph (488 km/h) registrados anteriormente por um carro movido a hidrogênio com célula de combustível.
Segundo a JCB, o resultado torna o Hydromax o veículo movido a hidrogênio mais rápido da história.
Andy Green já havia quebrado a barreira do som
O piloto também acumula outros recordes de velocidade. Em 1997, Green conduziu um carro equipado com motores a jato a 763,035 mph (1.227,985 km/h), velocidade equivalente a Mach 1,02. Com o resultado, tornou-se a primeira pessoa a superar a barreira do som em terra.
Em 2006, ele conduziu o JCB Dieselmax, que estabeleceu o recorde mundial de velocidade em terra para um carro a diesel, com 350,092 mph (563,2 km/h). Vinte anos depois, o Hydromax superou essa marca utilizando motores de combustão a hidrogênio.
Antes do recorde mundial, o Hydromax havia atingido 368,347 mph (592,77 km/h) durante a Bonneville Speed Week, organizada pela Southern California Timing Association (SCTA). A passagem estabeleceu um recorde da entidade na classe Blown Gas Streamliner.
Embora seja chamado de “rocket car” pela semelhança entre os procedimentos dos testes e os de um lançamento, o Hydromax não é um foguete. Green explicou que as corridas incluem contagem regressiva e listas de verificação, além da possibilidade de interromper o procedimento para fazer ajustes antes do início da aceleração.
Os motores usados no veículo foram originalmente desenvolvidos para a indústria da construção. De acordo com Green, cada unidade normalmente produz 74 hp, e a JCB instalou dois motores no carro de competição para demonstrar a capacidade de funcionamento em condições extremas.
A JCB afirma que os motores de hidrogênio do Hydromax não produzem CO₂ no escapamento. O projeto integra o programa de hidrogênio de £ 100 milhões da empresa, que utiliza os mesmos motores em máquinas produzidas no Reino Unido.
