Rafael NazarA Meta anunciou a expansão mundial da tecnologia de inteligência artificial (IA) usada pelo Instagram para identificar usuários adolescentes. O sistema estima a idade das pessoas a partir de informações disponíveis em seus perfis e pode transferir menores de idade para contas com proteções especiais, mesmo quando eles informam uma data de nascimento que indica serem adultos.
A novidade foi anunciada nesta segunda-feira (9). Segundo a empresa, milhões de adolescentes em diferentes países serão identificados pela tecnologia e transferidos automaticamente para as chamadas Contas de Adolescente. A medida tem como objetivo dificultar que menores burlem as restrições de idade da plataforma.
A expansão ocorre em meio a uma série de processos judiciais nos Estados Unidos que acusam as redes sociais da Meta de prejudicar usuários jovens.
Para estimar a faixa etária, a IA analisa diferentes informações dos perfis do Instagram, como referências a aniversários, menções a séries escolares e outros sinais relacionados à idade. A avaliação não se limita à biografia: o sistema também examina publicações, comentários, legendas e outros conteúdos compartilhados na plataforma.
A Meta afirma ainda que utiliza pistas visuais presentes em fotos e vídeos, como altura e estrutura óssea. Segundo a empresa, o recurso não funciona como reconhecimento facial. O objetivo seria identificar padrões visuais associados a determinadas idades, sem identificar especificamente as pessoas que aparecem nas imagens.
Com a combinação desses dados, o Instagram pode apontar contas que provavelmente pertencem a adolescentes, mesmo quando os usuários declaram ter mais de 18 anos.
Quando identifica um possível adolescente, a plataforma pode transferir a conta para a experiência Conta de Adolescente, que reúne configurações de segurança mais rigorosas. O perfil fica privado por padrão, as mensagens são limitadas a pessoas que o usuário segue ou com quem já tem conexão, e comentários considerados prejudiciais podem ser ocultados. Também são aplicadas restrições adicionais ao conteúdo recomendado e disponibilizadas ferramentas para controlar o tempo de uso do aplicativo.
A Meta também está ampliando o uso de tecnologias semelhantes no Facebook. No Threads, a previsão é iniciar a expansão mundial ainda em 2026.
Em agosto, a empresa chegou a acordos que podem alcançar US$ 18 bilhões, aproximadamente R$ 96 bilhões, com quase todos os estados e territórios dos Estados Unidos. Os processos questionavam os impactos das plataformas da Meta sobre usuários jovens e cobravam melhorias na identificação de crianças e adolescentes. Segundo a companhia, os acordos envolveram 52 procuradores-gerais estaduais e territoriais.
A Meta afirma que a expansão da IA faz parte de seus compromissos para identificar menores de idade e oferecer experiências adequadas a cada faixa etária. A empresa também anunciou uma medida complementar na Austrália, com o uso de um sinal de faixa etária fornecido pela Apple.
Com autorização dos responsáveis, a loja de aplicativos pode compartilhar com desenvolvedores uma indicação da idade do usuário. A informação ajudaria a determinar se ele atende aos requisitos de idade de cada serviço. Segundo a Meta, esse tipo de identificação pode tornar as proteções mais consistentes entre diferentes aplicativos, sem exigir que cada plataforma faça individualmente todo o processo de verificação.
