Rafael NazarAntes de o nome Nuvolari voltar aos holofotes com um novo superesportivo de 1.001 cv, a Audi já havia apresentado um conceito com essa denominação. O Nuvolari quattro foi revelado em 2003, no Salão do Automóvel de Genebra, e estreou de forma dinâmica diante do público durante as 24 Horas de Le Mans.
O protótipo era um cupê de duas portas e quatro lugares. Ao volante estava a ex-piloto de rali Michèle Mouton, acompanhada por Walter de Silva, então diretor de design do grupo Audi e um dos responsáveis pelo projeto. O nome homenageava o piloto italiano Tazio Nuvolari, vencedor das 24 Horas de Le Mans em 1933 e posteriormente piloto de fábrica da Auto Union.
O Nuvolari quattro foi o segundo de três grandes estudos conceituais apresentados pela Audi naquele período, entre o Pikes Peak quattro e o Le Mans quattro. Com 4,8 metros de comprimento, 1,92 metro de largura e 1,41 metro de altura, o modelo tinha visual que lembrava o TT e o A4 da época.
Elementos do conceito também apareceram em modelos posteriores da marca. O Audi A5, lançado em 2007, foi desenhado por Walter de Silva e tinha 4,62 metros de comprimento. O A4 da geração B8, do mesmo período, também incorporou características de estilo apresentadas no Nuvolari.
O protótipo era equipado com um motor V10 biturbo de 5 litros, com injeção direta de gasolina FSI. De acordo com a reportagem do Motor1, o propulsor entregava 600 cv e 750 Nm de torque, tornando-se o motor mais potente desenvolvido pela Audi para uso em estradas até então. A aceleração de zero a 100 km/h era feita em 4,1 segundos.
O motor tinha origem no Lamborghini Gallardo, em uma solução que estabelece um paralelo com o futuro Nuvolari, baseado no Lamborghini Temerario. A carroceria de alumínio utilizava a estrutura Audi Space Frame, enquanto a transmissão automática de seis marchas contava com tecnologia Shift-by-Wire e podia ser acionada por botões no volante.
A tração integral permanente quattro usava diferencial Torsen. Entre os recursos do conceito estavam ainda os faróis de LED, considerados pela Audi uma das primeiras aplicações desse tipo de iluminação em um veículo, além da suspensão pneumática adaptive air suspension.
O chassi tinha eixo dianteiro de quatro braços e eixo traseiro com braços trapezoidais. As rodas de nove raios abrigavam um sistema de freios com grandes discos perfurados, reforçando a proposta esportiva do modelo.
Segundo o Motor1, o conceito combinava esportividade, tecnologia e uma identidade visual própria da Audi. Tanto o Nuvolari de 2003 quanto o novo modelo associado ao nome foram projetados por designers italianos.
