Rafael NazarA Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) encerrou, na noite de sexta-feira (13), a ordem que mantinha aviões em solo em todo o país. A restrição durou mais de quatro horas e foi suspensa às 22h15, no horário de Brasília. Ainda assim, atrasos e cancelamentos devem continuar durante o fim de semana.
A medida havia sido adotada por volta das 18h, depois que uma falha de comunicação atingiu vários centros de controle de tráfego aéreo. Segundo a plataforma FlightAware, mais de 10 mil voos foram atrasados ou cancelados.
A interrupção também levou as companhias aéreas a reorganizar as operações dos próximos dias. A JetBlue informou aos funcionários que cancelaria os voos restantes de sexta-feira, com exceção de algumas rotas para a Europa, além de outras partidas previstas para sábado. O objetivo é garantir que aeronaves e tripulações estejam posicionadas para a retomada dos serviços.
A FAA classificou o problema como uma interrupção temporária nas telecomunicações, que afetou centros responsáveis pelo controle de aeronaves durante os trajetos em grandes altitudes. Uma fonte que trabalha em uma torre de controle de um aeroporto de Nova York, ouvida pela TV Globo, afirmou que a falha pode ter envolvido o cruzamento de frequências de rádio.
Nesse tipo de situação, duas ou mais aeronaves podem transmitir mensagens simultaneamente na mesma frequência. Isso dificulta a identificação dos aviões pelos controladores e compromete a comunicação necessária para organizar o tráfego aéreo. A FAA informou que técnicos investigavam as causas do problema.
Com o fim da suspensão, as decolagens passaram a ser liberadas conforme a recuperação das instalações de controle e a coordenação com o restante do sistema. Durante a interrupção, os voos internacionais que chegavam aos Estados Unidos foram analisados individualmente.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, afirmou que não havia indícios de ameaça aos Estados Unidos nem de ataque cibernético. Segundo ele, também não havia sinais de uma ação deliberada. “Quero reforçar: não há motivo para o público ficar com medo ou preocupado com seus familiares. Isso não é um novo 11 de setembro. O que ocorre agora é uma falha nas telecomunicações. É algo bem diferente”, declarou.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, confirmou a reabertura do espaço aéreo, mas alertou que a normalização levará alguns dias. De acordo com ele, a instabilidade começou às 15h36, no horário local, quando radares, comunicações e centros de controle de todo o país apresentaram problemas. Dados inconsistentes nos roteadores levaram a FAA a suspender as decolagens.
Duffy atribuiu a pane a equipamentos antigos e obsoletos, que teriam ficado sobrecarregados com o volume de dados, e disse que os novos sistemas instalados recentemente não foram responsáveis pela falha. Correções emergenciais reduziram a sobrecarga e permitiram a retomada das redes.
O secretário defendeu a modernização da infraestrutura e afirmou que o governo precisa de US$ 50 bilhões, cerca de R$ 265 bilhões, para construir um sistema de controle de tráfego aéreo de última geração. Para ele, a situação representa um risco à segurança nacional.
O presidente Donald Trump também disse, em entrevista à Fox Notícias, que a paralisação não parecia estar relacionada a um ataque hacker ou à inteligência artificial. Segundo a Bloomberg, o FBI inicialmente não acreditava que a interrupção tivesse sido provocada por uma ação criminosa. A polícia investigava, entre outras possibilidades, se uma atualização de software poderia ter desencadeado a falha nos sistemas da FAA.
A ocorrência aconteceu poucos dias depois da expansão do uso de uma ferramenta de inteligência artificial no controle aéreo americano. Segundo o jornal The Washington Times, a FAA ampliou, na terça-feira (10), a implementação da ferramenta SMART para os 22 centros de controle de tráfego aéreo do país. Até o momento, porém, a agência e o governo dos Estados Unidos não estabeleceram relação entre a tecnologia e a pane.
A Microsoft, que registrou uma falha global em seus serviços na quinta-feira (12), afirmou que não havia indicação de ligação entre seus problemas e a interrupção no sistema de aviação americano.
A empresa de dados Cirium informou que havia aproximadamente 11 mil voos programados para decolar de aeroportos dos Estados Unidos depois das 18h de sexta-feira. A companhia também registrou cerca de 600 voos desviados, dos quais 104 foram direcionados a outros aeroportos.
A Eurocontrol, organização responsável pela coordenação do tráfego aéreo europeu, informou que suspendeu, a pedido da FAA, o tráfego com origem em países-membros e destino aos Estados Unidos. No Brasil, a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) disse que monitorava a situação e recomendou aos passageiros que procurassem as companhias aéreas para verificar possíveis alterações.
A paralisação nacional das decolagens é considerada extremamente rara. Desde os ataques de 11 de setembro de 2001, esta foi a segunda vez que a FAA adotou uma medida desse alcance. A ocorrência anterior foi registrada em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de alertas aos pilotos interrompeu as operações por menos de duas horas. Na ocasião, mais de 1,3 mil voos foram cancelados e quase 10 mil sofreram atrasos.
O episódio voltou a chamar atenção para os problemas da infraestrutura tecnológica da aviação americana, que enfrenta equipamentos antigos, falhas de comunicação e falta de controladores de tráfego aéreo. No ano passado, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões, aproximadamente R$ 66,3 bilhões, para modernizar o sistema. Nesta sexta-feira, a FAA e a Casa Branca solicitaram aos parlamentares outros US$ 30,1 bilhões, cerca de R$ 159,5 bilhões, para enfrentar problemas adicionais.
