Falece Sergio Mendes, aos 83 anos, um dos maiores embaixadores da música brasileira no mundo

aleceu nesta sexta-feira (6), aos 83 anos, em Los Angeles, EUA, o pianista Sergio Mendes, renomado astro internacional da música brasileira. A família confirmou o falecimento, mas não forneceu detalhes sobre a causa da morte. Desde o final de 2023, Mendes enfrentava complicações relacionadas a problemas respiratórios.

Sergio Mendes foi um dos maiores expoentes do samba-jazz e da bossa nova, tendo iniciado sua carreira ao lado de grandes nomes como Tom Jobim, Vinicius de Moraes e Baden Powell, no Beco das Garrafas, em Copacabana, durante as décadas de 1950 e 1960. Foi ali que conheceu a famosa canção “Mas que nada”, de Jorge Ben Jor, que se tornaria seu maior sucesso e lançaria o grupo Brasil ’66 ao estrelato internacional com o álbum de estreia “Herb Alpert presents Sergio Mendes & Brazil ’66”. A canção foi regravada com grande êxito em 2006, em colaboração com o grupo americano Black Eyed Peas.

Mendes viveu em Los Angeles por mais de seis décadas, ao lado de sua esposa, a cantora Gracinha Leporace, com quem era casado há mais de 50 anos. Gracinha foi sua parceira musical desde os anos 1970, cantando em sua banda. A mudança definitiva para os EUA ocorreu após o golpe militar de 1964, quando a instabilidade política no Brasil motivou a decisão da família.

Nos Estados Unidos, Sergio Mendes se destacou como o artista brasileiro com mais canções no Top 100 das paradas americanas, um total de 14 músicas, desde “Mas que nada”, que alcançou a 47ª posição em 1966, até “Olympia”, que chegou ao 58º lugar em 1984. Em 1967, Mendes alcançou o quarto lugar nas rádios americanas com sua versão de “The look of love”, de Burt Bacharach e Hal David. Em 1982, a música “Never gonna let you go” também chegou ao quarto lugar, fazendo sucesso até no Japão.

— Quando “Mas que nada” fez sucesso nos EUA, dois meses depois se tornou um grande hit no Brasil também. A música não escolhe um destino específico, ela simplesmente se espalha — afirmou Mendes em uma de suas entrevistas, ressaltando seu compromisso em “fazer música para o mundo”.

Outro grande sucesso do grupo Sergio Mendes & Brasil ’66 foi “Fool on the hill”, uma versão da canção dos Beatles lançada no álbum de 1968. Paul McCartney, inclusive, elogiou a versão em uma carta enviada a Mendes.

Em 1992, o artista gravou o álbum “Brasileiro”, que lhe rendeu um Grammy na categoria world music. No início dos anos 2000, Mendes foi indicado ao Oscar ao lado de Carlinhos Brown pela canção “Real in Rio”, parte da trilha sonora do filme de animação “Rio” (2011).