Rafael NazarAustin Towle relembrou os últimos momentos de vida da irmã, a influenciadora Sydney Towle, que morreu em 5 de agosto, aos 26 anos. Ela havia sido diagnosticada com colangiocarcinoma, um raro câncer das vias biliares, quase três anos antes.
A morte foi anunciada em 6 de agosto, por meio de publicações nas redes sociais de Sydney. Durante o tratamento, ela compartilhou a rotina, os desafios e a esperança com mais de um milhão de seguidores em diferentes plataformas.
Poucos dias antes da morte, Austin informou no TikTok que a irmã havia sido transferida para um centro de cuidados paliativos. Em entrevista à revista PEOPLE, ele explicou que a decisão teve como objetivo oferecer mais conforto durante os últimos dias.
“A situação estava tão avançada que não havia outra opção a não ser levá-la para um centro de cuidados paliativos”, afirmou. Segundo Austin, Sydney queria passar os últimos dias em casa, mas a intensidade das dores impediu a mudança.
Em maio, a influenciadora revelou que o câncer havia atingido o peritônio, membrana que reveste a cavidade abdominal e a pelve. Na ocasião, contou que seu oncologista havia recomendado a interrupção do tratamento e o início dos cuidados paliativos. Sydney, porém, buscou uma segunda opinião e passou a ser acompanhada por outro especialista. Ela também participava de um estudo clínico com terapia de linfócitos infiltrantes de tumor, conhecida pela sigla TIL.
Mesmo com a doença em estágio avançado, Sydney realizou o sonho de desfilar na Miami Swim Week, usando peças desenvolvidas para pessoas que passaram pelo câncer.
“Nos últimos dias, ela estava viva, mas em estado comatoso. Mas estávamos ao redor dela, contando várias histórias, e eu pensava: ‘Quantas pessoas podem dizer que estavam lutando contra um câncer em estágio 4 enquanto desfilavam na passarela?’ Ela foi incrível”, recordou Austin.
O irmão contou que não estava presente quando a equipe médica comunicou que Sydney deveria iniciar os cuidados paliativos. Segundo ele, a mãe relatou que a influenciadora recebeu a notícia com serenidade.
“Ela não ficou triste. Ela estava muito tranquila. Ela disse algo como: ‘Ok, eu entendo’”, afirmou à PEOPLE. “Acho que ela estava tão exausta até aquele momento que simplesmente aceitou a situação.”
Ao longo da batalha contra a doença, Sydney se inspirou na frase “Continue a nadar”, do filme Procurando Nemo. Para Austin, o lema traduzia a maneira como a irmã enfrentou a trajetória.
“Ela simplesmente continuou lutando. Então, quero que as pessoas saibam que nunca acaba até que acabe. Não percam a esperança, não importa o que aconteça. Ela nunca perdeu. Literalmente, até que ela não aguentou mais física, mental e emocionalmente — em todos os sentidos”, disse.
Diagnosticada aos 23 anos, Sydney usou a própria experiência para conscientizar o público sobre a doença e mostrou diferentes etapas do tratamento. Ao longo dos anos, passou por cirurgias, diferentes protocolos de quimioterapia e participou de ensaios clínicos.
O comunicado sobre sua morte foi publicado com uma foto da influenciadora no topo de uma montanha e a mensagem: “Sempre te amaremos muito, Sydney. Tenho muito orgulho de como você lutou. Eu te amo.”
Em maio, mesmo com o câncer avançado, Sydney viajou à Flórida para participar da Miami Swim Week. Ela desfilou com peças da coleção The Chemo Club x Post Swim, voltada para corpos pós-câncer.
“Poder desfilar para uma marca de moda praia que empodera mulheres a aceitarem suas cicatrizes… é muito empoderador. Isso me faz sentir ainda mais orgulhosa do corpo que tenho, que me carregou por tantas coisas”, declarou à revista PEOPLE na época.
Em sua última publicação completa no Substack, feita em 11 de maio e intitulada “Na saúde e na doença: por que aceitar ajuda é um símbolo de amor”, Sydney refletiu sobre amizade, culpa e afeto durante o tratamento. Mesmo internada, afirmou sentir gratidão por estar cercada pelas pessoas que amava.
“Porque é disso que se trata, na verdade. Tudo o que importa na vida, como a vida continua me reafirmando, são as pessoas que você ama. As pessoas com quem você compartilha esta vida. As pessoas com quem você ri até a barriga doer. Aquelas cujos ombros estão lá para te apoiar quando as lágrimas começam a cair. Em todos os altos e baixos”, escreveu.
