Rafael NazarA Joby Aviation anunciou a aquisição da Resonant Sciences, empresa de defesa sediada em Dayton, no estado de Ohio, nos Estados Unidos, por US$ 500 milhões (R$ 2,6 bilhões). A operação reforça a estratégia da fabricante de aeronaves elétricas de ampliar sua presença no setor militar.
A conclusão do negócio está prevista para o início de 2027. Segundo a Joby, o pagamento será feito com US$ 450 milhões (R$ 2,3 bilhões) em dinheiro e US$ 50 milhões (R$ 258,7 milhões) em ações.
Após a conclusão da aquisição, a Resonant Sciences continuará operando como a divisão de defesa da Joby e manterá suas atividades atuais. A divisão comercial da companhia seguirá dedicada ao desenvolvimento de táxis aéreos, com os primeiros serviços previstos para começar ainda este ano.
A compra ocorre em um momento em que fabricantes de aeronaves elétricas buscam novas fontes de receita além dos táxis aéreos urbanos. O desenvolvimento desses veículos exige altos investimentos, enquanto os processos regulatórios para o início das operações comerciais avançam lentamente, adiando a possibilidade de geração de receita em larga escala.
Nesse cenário, contratos militares se tornaram uma alternativa para empresas que precisam manter operações caras enquanto aguardam a expansão do mercado comercial.
O que faz a Resonant Sciences
Fundada em 2015, a Resonant Sciences emprega cerca de 250 pessoas e desenvolve sistemas para ajudar aeronaves a detectar informações, estabelecer comunicações e operar em ambientes complexos, incluindo zonas de conflito.
A empresa trabalha com sensores, antenas e tecnologias de processamento de sinais usadas na coleta de informações, na realização de comunicações seguras e na proteção de sistemas contra interferências. A Resonant também tem experiência em tecnologias de baixa observabilidade, que tornam as aeronaves mais difíceis de detectar.
Os produtos da companhia já foram qualificados para uso em mais de 20 aeronaves comerciais e militares. Como parte dos trabalhos realizados é classificada, muitos funcionários têm autorização de segurança para acessar informações militares sigilosas.
Segundo a Joby, a aquisição permitirá combinar sua experiência em propulsão e sistemas autônomos com as capacidades da Resonant em radiofrequência, sensores e sistemas de missão. A companhia pretende usar essa integração para desenvolver e construir aeronaves com características furtivas, capazes de dificultar sua detecção.
Relação com as Forças Armadas dos Estados Unidos
A compra amplia a presença da Joby no setor de defesa, mas a empresa mantém relações com as Forças Armadas dos Estados Unidos há anos. A aproximação começou em 2016, quando a companhia participou de um projeto da Defense Innovation Unit, iniciativa do Departamento de Defesa norte-americano voltada ao desenvolvimento e à adoção de tecnologias inovadoras.
Em 2020, a Joby se tornou a primeira desenvolvedora de eVTOLs a obter uma aprovação de aeronavegabilidade e um certificado de autorização de voo da Força Aérea dos Estados Unidos para testes conduzidos pelo governo. Em 2023, a empresa entregou sua primeira aeronave à Base Aérea de Edwards, na Califórnia, para testes.
Com a aquisição da Resonant, a Joby passa a ter acesso a tecnologias voltadas especificamente para aplicações militares.
Busca por alternativas aos táxis aéreos
A estratégia da Joby acompanha um movimento mais amplo entre fabricantes de aeronaves elétricas, que vêm recorrendo a projetos militares para fortalecer suas finanças. Os táxis aéreos ainda dependem das aprovações governamentais necessárias na maioria dos mercados em que as empresas pretendem operar.
Sem essas autorizações, o setor enfrenta dificuldades para transformar os veículos em uma fonte significativa de receita. Enquanto isso, as companhias continuam acumulando prejuízos em razão dos altos custos de desenvolvimento.
Na semana passada, a Joby informou ter registrado prejuízo líquido de US$ 245,4 milhões (R$ 1,3 bilhão) no segundo trimestre de 2026, diante de uma receita de US$ 38,6 milhões (R$ 199,8 milhões).
Com isso, a conquista de contratos militares começa a se tornar tão importante para algumas empresas quanto a entrada dos táxis aéreos em operação comercial.
A Archer Aviation, concorrente sediada em San Jose, nos Estados Unidos, também segue essa direção. No mês passado, a companhia apresentou uma nova aeronave desenvolvida em parceria com a empresa de tecnologia de defesa Anduril.
O setor também passa por um processo de consolidação. A Boeing anunciou recentemente a venda de três de suas subsidiárias de eVTOL para a própria Archer, em uma operação de grande porte que envolve o mercado de táxis aéreos.
Para a Joby, a compra da Resonant Sciences representa uma tentativa de fortalecer sua presença no mercado de defesa enquanto a empresa ainda trabalha para transformar os táxis aéreos em uma operação comercial viável.
