Rafael NazarA NASA apresentou o X-70 Fractal, sua mais recente aeronave experimental, durante o evento UP.Summit, realizado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Tripulado, o avião foi projetado como uma plataforma adaptável para acelerar o desenvolvimento e os testes de tecnologias avançadas de aviação.
De acordo com o administrador da NASA, Jared Isaacman, a previsão é que o primeiro voo da aeronave sob a bandeira da agência ocorra nos próximos dois anos.
O X-70 conta com um sistema de controle de voo que pode ser reconfigurado rapidamente. A tecnologia permitirá estudar a manobrabilidade de aeronaves em condições ainda não demonstradas em voos tripulados.
A estrutura foi projetada para transportar até 907 quilos, ou 2.000 libras, de cargas experimentais em compartimentos internos e externos. Com peso de decolagem de 4.535 quilos, o modelo deverá atingir velocidade de cruzeiro de Mach 0,75, equivalente a 75% da velocidade do som.
A aeronave poderá alcançar altitude de até 45 mil pés, cerca de 13,7 mil metros, e terá alcance operacional superior a 2.777 quilômetros, ou 1.500 milhas náuticas.
Isaacman destacou que o projeto modular permitirá substituir rapidamente as cargas internas e externas, facilitando a realização de diferentes experimentos. “O X-70 Fractal dá à NASA uma plataforma tripulada de alto desempenho para testar controle de voo avançado, manobrabilidade e outras tecnologias de ponta em voo real”, afirmou.
O X-70 passa a integrar a tradição dos aviões experimentais da NASA, conhecidos como X-planes, usados no desenvolvimento de tecnologias para a aviação. Entre os modelos citados pela agência estão o Bell X-1, que rompeu a barreira do som pela primeira vez em 1947; o X-15, utilizado em pesquisas de voo hipersônico; e o X-59, demonstrador de tecnologia para voos supersônicos com redução de ruído.
Laurie Grindle, diretora da Divisão de Aeronáutica da Diretoria de Missões de Pesquisa e Tecnologia da NASA, afirmou que a chegada do novo modelo pode acelerar os trabalhos da agência. “É empolgante trazer outro avião X para acelerar e impulsionar a pesquisa aeronáutica”, declarou.
Imagem: Jaclyne Ortiz/Shutterstock
Imagem do X-59: NASA/Jim Ross
