Rafael NazarUma tecnologia desenvolvida pela fabricante de vidros automotivos Fuyao Glass pode transformar o teto de vidro dos carros em uma fonte de geração de energia. O produto começou a ser vendido na China, mas ainda está longe de permitir que veículos sejam movidos exclusivamente pela luz do Sol.
A ideia de usar energia solar para alimentar carros elétricos existe praticamente desde o surgimento desses veículos. O principal obstáculo é a quantidade limitada de energia que chega à superfície da Terra e a pequena área disponível no teto de um automóvel, insuficiente para fornecer toda a eletricidade necessária à movimentação.
Isso não impediu o desenvolvimento de carros solares. Competições estudantis, como a American Solar Challenge e a Formula Sun Grand Prix, utilizam veículos movidos pela luz do Sol. Esses modelos, no entanto, são pequenos, extremamente leves e projetados para transportar apenas uma pessoa.
Um exemplo mais próximo de um automóvel convencional é o veículo desenvolvido pela Aptera, que conta com teto solar. O modelo já chegou a protótipos dirigíveis, mas ainda exige concessões em comparação com carros comuns e não produz energia suficiente para permanecer totalmente em movimento. Por causa da bateria de grande capacidade, porém, os painéis podem gerar energia suficiente para compensar o consumo diário de alguns motoristas, incluindo a eletricidade captada enquanto o veículo está estacionado.
Vidro solar produz 150 W por metro quadrado
A proposta da Fuyao é levar a tecnologia para veículos de aparência convencional. A empresa desenvolveu um vidro automotivo que pode ser instalado no teto e exercer, ao mesmo tempo, as funções de cobertura e painel solar.
Segundo a fabricante, o produto gera cerca de 150 W por metro quadrado. O desempenho é próximo ao de painéis solares modernos, que produzem aproximadamente 200 W por metro quadrado. A diferença é que o vidro da Fuyao é translúcido, enquanto os painéis tradicionais não permitem a passagem de luz. Como parte da radiação atravessa o material, a eficiência é menor.
A característica, por outro lado, pode ser adequada ao uso automotivo, já que os tetos de vidro normalmente são projetados para bloquear uma parcela significativa da luz que chega ao interior. Em vídeos e imagens de demonstração divulgados pela empresa, é possível observar árvores através do teto enquanto o veículo passa por elas. O padrão das células solares também aparece pelo interior do automóvel.
Energia não é suficiente para movimentar o carro
Mesmo com toda a área disponível do teto coberta pelo vidro fotovoltaico, a energia produzida não seria suficiente para movimentar um automóvel convencional. Veículos elétricos altamente eficientes podem consumir centenas de vezes mais energia durante a aceleração até alcançar determinada velocidade.
Por isso, a proposta da Fuyao não é alimentar diretamente o motor. A eletricidade gerada poderia compensar parte do consumo de equipamentos eletrônicos, como sistemas de conectividade à internet, ar-condicionado e dispositivos de gravação de dados, a exemplo do Sentry Mode, da Tesla.
Nos carros elétricos, esses equipamentos são alimentados pela bateria de tração. Embora o consumo seja pequeno diante da capacidade total da bateria, ele reduz a autonomia e pode fazer com que o veículo precise ser conectado à tomada com mais frequência. O gasto também ocorre quando o carro está estacionado.
Tecnologia pode ser usada em carros a combustão
A Fuyao não apresenta o vidro solar apenas como uma solução para veículos elétricos. Em um dos vídeos de demonstração, a empresa utiliza um BMW movido a gasolina como exemplo. Nesse caso, seria necessário instalar uma bateria para armazenar a energia produzida pelo teto solar.
O sistema poderia permitir que veículos a combustão incorporassem algumas funções que se tornaram comuns nos carros elétricos por causa das baterias de tração. Uma infografia divulgada pela própria Fuyao mostra uma saída de escapamento no veículo representado, indicando que a tecnologia também pode ser aplicada a carros com motores a combustão e híbridos plug-in.
BYD pode oferecer o vidro como opcional
Relatos publicados pela imprensa indicam que a BYD poderia oferecer o vidro solar da Fuyao como equipamento opcional em seus veículos elétricos. Segundo essas informações, o sistema custaria 8.000 yuans, aproximadamente R$ 6,5 mil, e teria área suficiente para produzir até 720 W em condições ideais.
Fuyao e BYD ainda não confirmaram oficialmente essas informações. Com potência de 720 W e incidência solar perfeita, o sistema poderia, em determinadas situações, fornecer energia suficiente para veículos usados em trajetos muito curtos, de poucos quilômetros. A geração, porém, dependeria das condições de iluminação. Sombras de árvores, prédios e outros obstáculos reduziriam a produção.
Vidro pode chegar a outros países e ser usado em edifícios
A Fuyao fornece vidros automotivos para veículos comercializados em diferentes partes do mundo. Por isso, existe a possibilidade de que a tecnologia também chegue a carros fora da China. Até o momento, contudo, os relatos sobre a adoção do produto pela BYD não foram confirmados, e não há informações sobre outras fabricantes interessadas no sistema.
A empresa também não é a única a trabalhar com vidro solar, mas afirma ser a primeira de que se tem conhecimento a apresentar uma tecnologia comercializada de vidro solar automotivo semitransparente.
Outra aplicação possível está na construção civil. Edifícios permanecem em posições relativamente estáveis em relação ao Sol e podem ter grandes superfícies envidraçadas que não precisam se movimentar, o que cria condições potencialmente mais favoráveis para a geração de energia solar.
A Fuyao também fornece vidros para o setor de construção e pretende desenvolver aplicações para edifícios. Outras empresas já trabalham em soluções semelhantes.
O vidro solar pode, portanto, adicionar uma pequena fonte de geração de energia a carros elétricos, veículos a combustão e edifícios. Apesar dos avanços, a tecnologia ainda não significa que veículos capazes de funcionar exclusivamente com energia solar estejam prestes a se tornar realidade.
