Rafael NazarO JCB Hydromax alcançou 653,91 km/h e estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade em terra para um carro movido a hidrogênio. O feito ocorreu nas Bonneville Salt Flats, nos Estados Unidos, e também colocou o modelo como o carro de emissão zero mais rápido do mundo.
A marca foi calculada a partir da média oficial de duas passagens em sentidos opostos, em recorde reconhecido pela Federação Internacional do Automóvel (FIA). Em uma das tentativas, o veículo chegou a 644,74 km/h. Na volta, atingiu 663,27 km/h.
O resultado foi registrado poucos dias depois de o Hydromax alcançar 592,797 km/h. Com a nova marca, o veículo também superou o recorde anterior de velocidade para carros a diesel, estabelecido no mesmo local há 20 anos pelo JCB Dieselmax, que chegou a 510 km/h.
As duas marcas foram conduzidas pelo mesmo piloto, Wing Commander Andy Green. Aposentado da Força Aérea Real britânica, ele detém o recorde absoluto de velocidade em terra, obtido com o veículo movido a jato ThrustSSC, a 1.227,99 km/h. Green também é apontado como a única pessoa a quebrar a barreira do som em terra.
Após as passagens com o Hydromax, o piloto elogiou o desempenho do carro. “O carro foi excelente — estável, forte e rápido”, afirmou. Ele também destacou o significado de estabelecer um recorde com propulsão a hidrogênio duas décadas depois do feito com o Dieselmax.
“Estabelecer um recorde mundial de velocidade em terra com propulsão a hidrogênio, vinte anos depois do Dieselmax, é um enorme privilégio”, declarou Green. Segundo ele, o resultado representa uma conquista importante para a equipe e para a tecnologia empregada no projeto.
Com aproximadamente 9,75 metros de comprimento, o Hydromax tem tração nas quatro rodas, formada por duas transmissões e embreagens. O veículo utiliza dois motores de combustão interna movidos a hidrogênio, desenvolvidos pela JCB com base nos mesmos tipos de propulsores usados em equipamentos de construção.
Fabricados na unidade de motores da empresa em Foston, Derbyshire, na Inglaterra, os motores receberam modificações para entregar 800 cavalos de potência cada. Juntos, eles somam 1.600 cv, distribuídos pelos dois eixos do veículo.
De acordo com a JCB, os motores integram uma iniciativa de desenvolvimento de hidrogênio de 100 milhões de libras, valor equivalente a R$ 700,3 milhões. A empresa afirma que a combustão do hidrogênio libera principalmente vapor d’água e uma pequena quantidade de óxidos de nitrogênio, o que torna a tecnologia uma alternativa de baixas emissões aos motores a gasolina ou diesel.
O recorde também colocou o Hydromax à frente do Buckeye Bullet 3, veículo elétrico que tinha a marca de carro elétrico mais rápido do mundo. O modelo alcançou média de 549,21 km/h em duas passagens nas Bonneville Salt Flats, em 2016.
A conquista ocorreu pouco antes da abertura de uma nova fábrica da JCB em San Antonio, no Texas, nos Estados Unidos, com investimento de US$ 500 milhões, equivalentes a R$ 2,6 bilhões.
“Há vinte anos, viemos a Bonneville com o JCB Dieselmax e mostramos o que a engenharia britânica poderia fazer com a potência do diesel. Hoje fizemos isso novamente — desta vez com motores movidos a hidrogênio”, afirmou Anthony Bamford, presidente da JCB.
Para Andy Green, Bonneville tem importância histórica para os recordes de velocidade. “Bonneville é a casa espiritual do recorde mundial de velocidade em terra, e o JCB Hydromax acaba de escrever seu nome nessa história”, disse.
Segundo a JCB, o desempenho do Hydromax indica que motores de combustão movidos a hidrogênio podem ser usados não apenas em projetos de pesquisa, mas também como alternativa viável para veículos de produção. Com 653,91 km/h, o modelo reúne três marcas: carro movido a hidrogênio mais rápido do mundo, carro de emissão zero mais rápido e superação do antigo recorde mundial de velocidade em terra para veículos a diesel.
