Rafael NazarConstruído com madeira e abastecido por fontes renováveis, um data center em Falun, na Suécia, aposta no reaproveitamento de calor e em tecnologias de resfriamento para reduzir o impacto ambiental da infraestrutura digital. A instalação é operada pela EcoDataCenter, que também busca aproximar a atividade da comunidade e demonstrar possíveis benefícios econômicos para a cidade.
O projeto foi iniciado pelo governo municipal em 2010, e a EcoDataCenter foi criada em 2014. A primeira parte da instalação começou a operar em 2019. Desde o início, a iniciativa prioriza fornecedores da região e apoia ações de treinamento profissional, educação, esportes e atividades para jovens.
A estrutura foi montada com painéis de madeira laminada cruzada, instalados no próprio terreno. Segundo John Wernvik, diretor de relações externas e sustentabilidade da empresa, a escolha reduz em três vezes o carbono incorporado na construção em comparação com estruturas tradicionais de aço e concreto.
Com capacidade de 80 megawatts (MW), a unidade é abastecida por duas fontes renováveis: 75% da eletricidade vem de hidrelétricas e 25%, de parques eólicos. O desempenho ambiental é acompanhado pelo indicador de emissões de carbono, conhecido como CUE, e pela eficiência energética, medida pelo PUE.
O data center registra CUE de 1,17 grama de CO₂ por quilowatt-hora, diante de médias de 263 gramas na União Europeia e 414 gramas nos Estados Unidos. O PUE é de 1,15, enquanto a média europeia é de 1,36. Quanto mais próximo de 1, melhor o resultado desse indicador.
O sistema de resfriamento combina água de um lago próximo com o uso da temperatura do ar externo. Para os chips mais recentes, a empresa utiliza refrigeração líquida em circuito fechado, que transfere o calor dos processadores para um líquido sem consumir água externa durante o processo.
Os geradores de emergência também utilizam óleo vegetal hidrotratado, conhecido como HVO, um biocombustível produzido a partir de resíduos de óleo vegetal e gordura animal.
O calor produzido pelos servidores é reaproveitado. Parte dele é usada para secar pallets de madeira destinados a sistemas de aquecimento, enquanto o restante é enviado à rede urbana de Falun, que distribui água quente para residências e empresas.
De acordo com Wernvik, 90% dos fornecedores da empresa são locais e 60% dos investimentos de capital permanecem na região. A companhia também destaca a geração de empregos como um dos efeitos da atividade. “O debate de que os data centers não geram uma quantidade relevante de empregos precisa ser colocado em contexto. Existem muitos tipos diferentes de data centers”, afirmou o executivo, segundo o Olhar Digital.
A EcoDataCenter pretende levar o modelo para Borlänge, também na Suécia. No local, a empresa constrói uma unidade de 240 MW em uma antiga área industrial de 200 mil metros quadrados, onde funcionava uma fábrica de papel fechada em 2021. A primeira fase deve entrar em operação em 2027, com previsão de empregar entre 200 e 300 pessoas, aproximadamente o mesmo número de trabalhadores da antiga fábrica.
O reaproveitamento de calor também aparece em projetos de outros países nórdicos. Em Varde, na Dinamarca, a operadora atNorth planeja direcionar o calor excedente de um data center de 250 MW para estufas agrícolas.
Em Estocolmo, uma iniciativa municipal criada em 2014 facilita a conexão de instalações de computação à rede de aquecimento urbano. A estrutura da capital sueca tem mais de 3 mil quilômetros de tubulações, atende quase 90% da cidade e recebe calor recuperado de cerca de 20 instalações.
A expansão desse modelo para outros países depende, porém, de condições difíceis de reunir. A Suécia dispõe de energia renovável, clima frio e uma infraestrutura de aquecimento urbano desenvolvida ao longo de décadas. A capacidade dos data centers europeus equivale a entre 15% e 25% da existente nos Estados Unidos.
A expansão do setor nórdico também enfrenta questionamentos ambientais e trabalhistas. Projetos de grandes empresas de tecnologia foram relacionados ao desmatamento durante a construção de uma instalação do Google na Finlândia e a denúncias sobre as condições de trabalho de funcionários terceirizados em uma obra da Microsoft na Suécia.
Para Wernvik, a disponibilidade de terrenos e energia impõe limites físicos ao crescimento dos data centers. O avanço do setor dependerá da demanda por serviços de inteligência artificial e da avaliação dos benefícios diante dos impactos ambientais e sociais.
