Rafael NazarO SBT estreou “A Casa dos Artistas” em 28 de outubro de 2001. Comandado por Silvio Santos, o reality show se tornou um dos maiores sucessos de audiência da história da emissora e chegou a superar a TV Globo, então líder absoluta.
Em seu auge, o programa alcançou 55 pontos de audiência. A atração chamou a atenção do público por apresentar um formato inédito e provocou uma disputa judicial com a Globo, que alegou plágio. A emissora havia adquirido da Endemol os direitos do “Big Brother Brasil”, que só estrearia em 2002.
A primeira edição durou 50 dias e terminou em 16 de dezembro de 2001. Bárbara Paz, que ainda não era muito conhecida na época, venceu o programa. O cantor Supla ficou em segundo lugar e viveu um romance com a campeã durante a atração. Mari Alexandre terminou na terceira posição.
Antes da estreia, o SBT exibiu chamadas durante toda a programação anunciando a chegada de uma surpresa. O reality se transformou em um fenômeno nacional e contou com participantes como Alexandre Frota, Supla, Bárbara Paz e Mari Alexandre.
Na Grande São Paulo, “A Casa dos Artistas” chegou a registrar média de 30 pontos no horário nobre, incomodando a audiência de “O Clone”. Aos domingos, o programa apresentado por Silvio Santos alcançava 40 pontos no Ibope e superava o “Fantástico”.
As edições seguintes, porém, tiveram queda de audiência, além de serem marcadas pela polêmica envolvendo o suposto plágio. A atração deixou de fazer parte da programação do SBT após a quarta edição. Enquanto a primeira temporada chegava a 25 pontos de média, a última registrava 7 pontos.
Em entrevista ao programa “Sem Censura”, o ex-diretor da Globo Boninho contou que Silvio Santos chegou a negociar a compra do formato do “Big Brother” com a Endemol. Segundo ele, o empresário recebeu o manual do programa, chamado de “bíblia”, e enviou uma equipe à Holanda para tratar da assinatura do contrato.
De acordo com Boninho, Silvio Santos teria telefonado para a equipe antes da conclusão do negócio e pedido que os documentos não fossem assinados. “Já assinaram o contrato? Então, volta que eu já li, eu vou fazer e não vou pagar porcaria nenhuma”, teria dito o apresentador, segundo o relato. Boninho afirmou ainda que Silvio colocou “A Casa dos Artistas” no ar de forma repentina, em um domingo, ao lado do local onde havia sido sequestrado.
