Satélites Starlink somam mais de 50 mil manobras para evitar colisões

Um novo relatório da SpaceX revela aumento significativo nas manobras de desvio dos satélites Starlink. Segundo o documento, os dispositivos fizeram mais de 25 mil manobras entre dezembro e maio para evitar aproximações perigosas com outras espaçonaves em órbita. Se considerarmos as manobras feitas desde o lançamento dos primeiros satélites, em 2019, o total sobe para 50 mil.

Hugh Lewis, professor na Universidade de Southampton, descreve que isso representa um aumento exponencial no número de manobras. “[O número] está dobrando a cada seis meses, e o problema com tendências exponenciais é que elas chegam a números muito altos muito rapidamente”, observou ele.

Os dados compilados por ele mostram que, somente no primeiro semestre de 2021, os satélites Starlink fizeram 2.219 manobras para evitar colisões com outros satélite; em dezembro daquele ano, o número aumentou para 3.333. Entre dezembro de 2021 e junho de 2022, o total de manobras aumentou para 6.873.

No segundo semestre do ano passado, a SpaceX precisou fazer 13.612 manobras de desvio em seus satélites. Já no relatório mais recente, a empresa declarou a realização de 25.299 manobras de desvio nos últimos seis meses, sendo que cada satélite foi movido, em média, 6 vezes.

Estes números mostram que, a cada seis meses, o número de manobras dobra. “Aumentou 10 vezes em apenas dois anos, e se projetarmos isso, teremos 50 mil no próximo período de seis meses, depois 100 mil no próximo, 200 mil e assim por diante”, finalizou ele. Se a tendência se mantiver, em 2028 os satélites Starlink vão fazer quase um milhão de manobras em seis meses para reduzir os riscos de colisões orbitais.

A SpaceX desvia seus satélites quando a probabilidade de uma colisão acontecer é maior que 1 em 100 mil, um limite 10 vezes maior que aquele adotado pela NASA e outras agências. Entretanto, Lewis questiona se a empresa vai conseguir mantê-lo, já que as aproximações perigosas com outras espaçonaves vão continuar acontecendo.

Estas aproximações já acontecem há anos. Em 2019, a Agência Espacial Europeia anunciou que precisou realizar uma manobra com um de seus satélites, como uma forma de evitar uma colisão com um Starlink. Já em 2021, foi emitido um alerta de possível colisão entre satélites da OneWeb e Starlink.

Fonte: FCC, Space.com