Rafael NazarFord, Rivian e General Motors (GM) estão ampliando o uso de impressão 3D em suas operações industriais. Embora esteja presente na indústria automotiva há décadas, a tecnologia se tornou mais acessível e passou a ser aplicada em diferentes etapas da produção.
Segundo as montadoras, as impressoras 3D reduzem despesas logísticas e diminuem o tempo de fabricação de peças, que pode cair de semanas para dias ou até algumas horas. Diante dos resultados, as empresas planejam expandir o uso dos equipamentos.
A impressão 3D produz objetos tridimensionais a partir de projetos digitais. As máquinas podem utilizar materiais como plásticos, compósitos, cerâmicas, metais, pós e resinas. Os equipamentos custam de centenas de dólares, em modelos voltados ao uso recreativo, a centenas de milhares de dólares, no caso de máquinas especializadas. O valor depende do tamanho do produto e do material necessário.
A Rivian informou ter investido mais de US$ 5 milhões, o equivalente a cerca de R$ 27 milhões, em máquinas de impressão 3D. Jared Beck, responsável pela área de manufatura aditiva da empresa, afirmou que os equipamentos geralmente se pagam em menos de um ano, apesar do investimento inicial.
De acordo com a companhia, a tecnologia reduz os custos com fornecedores, simplifica a logística e acelera a produção. A Rivian pretende ampliar o acesso à impressão 3D para todas as áreas da montadora.
A empresa já utiliza a tecnologia na criação de modelos de motores elétricos para testes com fluidos, guias de parafusos para ferramentas e peças de produção. Entre elas estão acabamentos usados para preencher lacunas em montagens iniciais. A expansão mais recente inclui máquinas capazes de produzir peças flexíveis de silicone e um conjunto de impressoras na fábrica de Normal, em Illinois, para a produção de peças sob demanda pelos funcionários.
Na Ford, departamentos de manufatura aditiva funcionam em diversas fábricas para produzir e distribuir peças. Um dos exemplos mais recentes é uma máquina de venda automática de peças impressas em 3D instalada perto da sede da empresa, em Dearborn, Michigan, para apoiar a produção da picape F-150.
A montadora também utilizou dezenas de máquinas para imprimir milhares de ferramentas. Parte delas foi projetada pelos próprios funcionários, incluindo soquetes para bits de torque, elevadores de capô e ferramentas manuais para alisar adesivo.
Os trabalhadores podem solicitar peças ou ferramentas por meio de um aplicativo. As equipes de impressão 3D da Ford ajudam no desenvolvimento ou definem o que será produzido, já que o tempo de fabricação pode variar de horas a dias ou semanas.
A Ford também recorreu à tecnologia para manter linhas de produção em funcionamento. Quando uma roda de usinagem de grande porte precisou ser substituída, a empresa imprimiu uma peça provisória enquanto aguardava a reposição definitiva do fornecedor.
A montadora informou que espera ter laboratórios de impressão 3D em mais de 23 fábricas até o fim do ano.
Já a GM utiliza peças impressas em 3D em produtos de baixo volume, em atividades de pesquisa e desenvolvimento e dentro das fábricas. O Cadillac Celestiq, modelo produzido sob encomenda, conta com 135 componentes fabricados com a tecnologia.
A impressão 3D também é usada em componentes dos sedãs Cadillac Blackwing, de alto desempenho. Entre eles está um medalhão exclusivo instalado no botão do câmbio manual.
As informações são do Olhar Digital.
